PRONUNCIAMENTO DO SR. LUIZ ANTONIO FLEURY (PTB-SP)

Sr. Presidente, Sras. e Srs. Deputados, com muita satisfação e alegria quero registrar a passagem, no dia 16 de abril, do Dia do Leonismo Nacional.

Não posso deixar passar em branco esta data, pois sempre tive o Lions Clube como referência no esforço humanitário global e, como tal, digno de ser destacado. Formado por verdadeiros leões, homens e mulheres que trabalham como voluntários de forma incansável, sob o magnífico lema "Nós servimos" - e como servem!

Nesta oportunidade, em que exaltamos essa organização internacional, julgo oportuno melhor situá-la.

A Associação Internacional de Lions Clubes nasceu do sonho de Melvin Jones, um empresário abnegado do Arizona, nos Estados Unidos. Aos 20 anos de idade, Melvin Jones mudou-se para Chicago, Ilinois, onde se associou a uma companhia de seguros e, em 1913, fundou sua própria agência. Como membro do Círculo de Negócios de Chicago, uma espécie de associação comercial, um grupo de empresários que se reunia na hora do almoço, logo foi eleito secretário. Porém, Melvin Jones acreditava que os clubes comerciais deveriam não só se ater às preocupações profissionais, mas também ao bem-estar das comunidades e do mundo como um todo. Com esta inquietação, Melvin Jones resolveu criar uma fundação que se empenhasse em levar melhor qualidade de vida aos que dela necessitassem. Sob esta ótica, ele foi um dos precursores das organizações do terceiro setor. Foi sob sua liderança dinâmica que os Lions Clubes conseguiram prestígio necessário para atrair homens com mentalidade cívica. Melvin Jones, o homem cujo lema pessoal era: "Você não pode ir muito longe enquanto não começar a fazer algo pelo próximo", se tornou o princípio condutor de pessoas com espírito de serviço humanitário em todas as partes do mundo, falecendo em 1º de junho de 1961, aos 82 anos de idade, deixando um legado que perdura até nossos dias, praticamente em todo o planeta.

A primeira reunião organizacional do Lions foi realizada em 07 de junho de 1917 em Chicago, Ilinois, nos Estados Unidos. O novo grupo adotou o nome de um dos grupos convidados, a Associação de Lions Clubes, e uma convenção nacional foi realizada em Dallas, Texas, em outubro do mesmo ano, onde aprovaram um estatuto, com as regras e regulamentos da associação.

Em 1920, apenas 3 anos após a primeira reunião, a associação já se tornava internacional, com a criação do primeiro clube no Canadá. A expansão internacional continuou à medida que novos clubes foram estabelecidos, na Europa, Ásia e África.

Desde 1925, após significativo discurso proferido pela sócia Helen Keller, na convenção internacional do Lions, em Ohio, nos Estados Unidos, quando conclamou os associados a se tornarem "cavaleiros dos cegos na cruzada contra a escuridão", os Lions Clubes têm-se envolvido ativamente no serviço para os cegos e deficientes visuais, criando, inclusive, o Dia Mundial da Visão do Lions, uma parceria global com órgãos das Nações Unidas. Cabe ressaltar que Helen Keller esteve no Brasil em 1953 visitando a Fundação Dorina Nowill para cegos, antiga Fundação para o Livro do Cego no Brasil, cuja missão é propiciar aos deficientes visuais condições para assumirem o seu papel de cidadãos independentes, oferecer à sociedade informações e serviços e participar ativamente de ações voltadas à prevenção de cegueira.

Aproveito este discurso para homenagear a Professora Dorina de Gouveia Nowill pela sua incrível trajetória de vida. Mesmo perdendo a visão com apenas 17 anos, ela continuou seus estudos, com todas as dificuldades que a época impunha, criando em 1946 a Fundação para o Livro do Cego no Brasil, organização que em 1991, recebeu o seu nome pelo merecido reconhecimento de seu trabalho em prol da educação, reabilitação, cultura e profissionalização de pessoas cegas ou com baixa visão e na prevenção da cegueira. Ressalto, também, o magnífico trabalho desenvolvido pelos voluntários, voluntárias e funcionários da Fundação Dorina Nowill, homenageando-os por se dedicarem com tanto carinho a esta justa causa.

Mas quero ressaltar que o Lions Clube não é apenas voltado para programas relacionados à visão. O Lions tem também o compromisso de auxiliar os jovens, de melhorar o meio ambiente, construir casas para os deficientes, apoiar a conscientização sobre as diabetes, realizar programas auditivos e, por meio de sua fundação, oferecer auxílio às vítimas de catástrofes em todo o mundo.

Por isso o Lions Clube Internacional possui hoje quase 1,5 milhão de sócios em mais de 45.000 clubes localizados em nada menos do que 193 países.

Portanto, minhas senhoras e meus senhores, como um homem que sempre lutou pelas causas sociais, seja como Secretário de Estado, seja como Governador de São Paulo, como Deputado Federal, ou como cidadão, não poderia deixar de prestar esta homenagem ao Lions Clube do Brasil, por ocasião do Dia do Leonismo Nacional. Parabéns, meus amigos do Lions Clube do Brasil!

Muito obrigado.